“李大人一番心意, 太子妃不與孤同賞？”語氣輕佻，十足的戲謔意味。

樂枝沒法子，只得坐回原位, 偏過頭無聲詢問：“幹什麽呀？”

可霍渡只是笑望著她，沒說話。

安玄在一旁，心下了然。可這情形對紫衣女子來說，卻有些看不懂了。不過她仔細一琢磨, 頓時恍然大悟——

看來這太子殿下和太子妃是感情不睦呀！

方才見她進廳, 太子妃起身便要走, 可殿下偏不讓, 還故意出言讓她留下來......這不就是故意讓她失了面子嗎？

既然如此, 那正是她的好機會呀！

“民女不才, 鬥膽進獻一舞, 為殿下和太子妃助興。”話音剛落, 她將外衫解開, 露出裏頭的透衫......

樂枝的目光被吸引過去，隨著紫衣女子翩然起舞，她身上原就薄透的貼身罩衫逐漸滑落至肩頭, 露出潔白細膩的凝膚。

樂枝驚呆了。

這舞也太、太......

她櫻唇微張地望向身側的人，卻見他似乎未曾偏過頭，仍是淺笑註視著她。

“好看嗎？”他一字一頓地輕聲問。

樂枝咬唇, 回答：“你自己看呀！”

可霍渡仍舊未轉眸去看，只是隨意將手擡了擡......只見掉落在紫衣女子腳邊的外衫從地上飛起來, 猛地裹住女子的上身。

她的雙手被束得緊緊的，舞姿也不得不被迫停下。

霍渡這才擡眸瞥過去。只是，看的不是紫衣女子，而是低垂著腦袋的安玄。

正巧景心收拾完寢居, 擡腿邁入膳廳來伺候主子。看見這場景，心中正納悶時，便聽見霍渡朝安玄問道：“安玄還未娶親吧？如此佳人，賞給你可好？”

聞言，景心心口一顫，下意識地握緊雙手。她裝作無意地走到主子身側，餘光卻不經意地落在安玄身上。

——他會如何回答呢？

紫衣女子見太子開口，心下一窒，不禁朝安玄的方向看了一眼。看來太子殿下沒有看上她。不過這位殿下的侍從，長得也是眉清目秀、豐神俊朗的，跟了他也不算虧。再者，跟著他，日後有的是機會同太子接觸......

思及此，她的眼眸微動，閃過一道精光，“民女謝殿下。”

“殿下萬萬不可！這、這萬萬不可！”

安玄郁悶極了，他驚慌地看向景心，隨即躬身朝霍渡行了一個大禮，面上盡是無奈抵觸之色。

“哦？”霍渡撩起眼皮，慢悠悠地說：“你不要，卻由得她到孤面前跳這不堪入目的艷舞。安玄，你如今差事當得真是愈發好了。”

他邊說邊用指尖叩了叩桌面。然後，一陣風向僵直的女子襲去，待她反應過來，整個人早已在膳廳之外了，而廳門在她眼前重重合上......

廳內一片寂靜。

安玄自知有錯，未及時將這女子帶離，才惹得殿下不快。故而不敢多言。

“哎。”樂枝扯扯霍渡的衣袖，湊近他低語：“不要欺負安玄呀！”

“景心，拿件厚袍給那位姑娘。”

然後，她沖安玄開口：“安大人，送那姑娘回去。順便敲打下那個李大人，若再有這些心思，定懲不殆。”

“是！”兩人得令，轉身疾步往外走去。

“一點兒小事而已，不要動不動就嚇唬人嘛。”

“小事？”霍渡皺眉。

“是啊。”

“我欺負安玄？”

樂枝聽這語氣似乎有點奇怪，便小聲諾諾道：“就、就你不要那麽兇嘛......”

聞言，霍渡輕挑眼尾，“我兇，我欺負人。所以你就由著別人欺負我？”

“欺負你？”樂枝傻眼。

——誰敢欺負他呀！

可霍渡卻理直氣壯地嗯了聲，說：“你不管我，由著亂七八糟的人在這裏跳艷舞......”

頓了頓，他又呵笑道：“還要叫我看。”

樂枝被他的話弄得哭笑不得。他這語氣，真是帶了十分的委屈和些許......撒嬌的意味。

“人家跳舞給你看怎麽就成了欺負你啦，殿下還講不講理？”樂枝抿唇，又垂下眸呢喃：“還有，不是打發她走了麽？哪裏不管你了......”

“哦，那以後還管不管？”他壓低聲音誘哄。

樂枝本就因他的話而迷茫著，聽見他的問話沒多思考便脫口而出：“管的。”

話一出，她才覺得有些不對勁。擡眸望見一雙似笑非笑的桃花眼，正一臉愉悅望著她。

“你！”樂枝嗔怒地瞪他一眼，氣呼呼地說：“不理你了！”

她偏轉頭，看著一桌的佳肴，卻沒有一點兒胃口。

——不是說盛陽城旱災嚴重嗎，為何這裏卻如此鋪張浪費？

“這才是真正的大齊。”霍渡收了笑，沈聲道。

樂枝本不解其意。直到一路西行，沿途經過一座座城池村莊，她才越來越能體會霍渡話裏的意思。

離開都城及臨近的城池，她才發現她先前所見到的大齊，不過只是繁華的一端，也僅此一角。

沿途她看到的，皆是貧苦蕭寂的人家。

她不禁驚愕——

人人都道大齊國富民強，可這些大齊的城池，怎會是如此境況？

“因為戰爭，軍需和賦稅。”

熟悉的聲音拉回她的思緒，樂枝放下車簾，將視線轉回車廂內。方才她看到車外行走的百姓們，身上衣衫單薄，皆是哆哆嗦嗦的模樣......

這一路，她將帶的衣物錢銀沿途分給饑貧的百姓們，可仍是遠遠不夠。

“每座城都需繳納稅款，可都城為何那般繁華？”樂枝實在不解。

聞言，霍渡冷笑：“因為貪官汙吏，不惜一切代價大興土木，以此來構造帝都的繁華假象。”

反正天高皇帝遠，只要讓皇帝的眼下一片繁榮便夠了。

“那各地的百姓呢？就這樣放任不管嗎？”樂枝緊蹙眉心，問：“難道......他也不管嗎？”

這個他，自然指的是齊帝，霍長雲。

霍渡笑笑，可臉上卻無笑意，“他？哪怕這些人都死了，於他而言，不過和死了一群螞蟻沒什麽兩樣。”

“什、什麽？”

樂枝一臉不可置信。她原以為霍長雲殘暴，是對著別國的皇室與子民。未曾想，他連齊國的百姓都不甚在意。

德不配位。這樣的人，怎配做一國之主？

“大齊以武治國。男子滿十二便要從軍，每戶人家留下的皆是些老幼病殘。日覆一日，年覆一年，自然變成如今的模樣。”

是啊，一戶人家沒有年輕的勞動力，如何耕作？而沈重的賦稅日日壓在頭頂，如此一日日下去，日子怎能好起來？

樂枝的秀眉蹙得更緊，“殿下既然全都知曉，可是心中已有良策？”

“沒有啊。”霍渡語氣隨意，一副事不關己的樣子。

見樂枝不說話了，他將話鋒一轉，問：“大齊的百姓，是死是活，重要嗎？”

是啊，他們又與她何幹呢？

樂枝自問：當日，自己狼狽不堪地踏入齊地，那些趾高氣昂、洋洋得意的話，皆是出自這些齊人之口。

那時，她恨極了，恨得幾欲嘔血......

可是，這些人到底不是罪魁禍首啊。她們只是愚昧地聽從國主所言，將暴戾當成征戰四方的武器，以此沾沾自喜罷了。

齊人與黎人的區別，不過是思想的區別而已。若是齊人自幼長於大黎，受大黎文明的熏陶，他們斷然不會成為如今的模樣。

他們一樣會成為善良的人。

所以，她要做的不是將恨意蔓延到這些人身上。

她要的不是另一場毀滅。而是，改變。

“殿下有沒有想過，改變這一切？”她試探地問。

霍渡擡眸，認真地凝視她柔白的臉頰，他清晰看見她的臉上漸次浮現堅定的神情。

——他知曉她的意思。

可是他不能應她。

做不到的事情，他從不輕易許諾。

“那你呢，你想不想？”霍渡反問她。

樂枝怔楞半息，再鄭重點頭。

她要報仇，更想要讓大黎子民過回以往富碩的生活。可如今大黎已經不在了，即使她再不想，黎國如今已是成為齊國的一部分了。

只有讓所有百姓都過得好起來，黎國子民才能過上好日子。

“好。”

霍渡將她擁入懷中，低笑。

他相信她能做得到，她一定能將這蒼涼之土變得繁華似錦。而他這樣的人，最多只能陪她走半程。

——將那汙穢的一切，盡數覆滅。

當然，也包括他自己。

快馬加鞭，不日終於抵達盛陽城外。

馬車內，樂枝攏了攏身上的棉氅。

臨近年關，這一路來，她覺得一日比一日更冷了。

盛陽城太守吳之遠和幾位大人一早便候在城門外迎接這位太子爺。

“下官參見太子殿下、太子妃。”

吳之遠生得倒算幹凈，只是他的瞳仁渾濁，一看便不是什麽為官清廉之人。安玄騎於馬上，淡淡道：“殿下與太子妃一路勞頓，還請吳大人帶路。”

“是、是！”吳之遠笑吟吟地應好。

隨即城門大開，馬車緩緩行入。直到車身駛入城門內時，驚變突生。

一支利箭直直朝馬車射來，安玄拔劍欲擋，已是來不及......在箭即將破簾而入時，竟生生停住，隨即一聲裂響，利箭破碎落地。

萬籟俱寂。

吳之遠這才反應過來，大喊：“來人，保護殿下！”

這時，四周沖出一群人，手持長刀將馬車圍起來。這些人的打扮與百姓不同，身上所穿的皆是由動物皮毛制成的服飾。

他們面露嘲弄，繞著馬車跑動，高聲齊呼：“孽種！孽種！”

樂枝坐在車廂中，撫著霍渡的脊背，方才那一箭若非他動用內力，後果怕是不堪設想。可前些日子因為她，他已耗去了太多內力，如今身子還未完全調養好......

外頭兵刃相接，打鬥聲四起，可那高呼卻不停歇，反而一聲高過一聲。樂枝緊握雙拳，臉色寒得發沈。

忽然，一只冷白的手覆上她小小的拳，輕輕握住。

“別怕。”

樂枝擡眸，望見一雙含笑的漆眸。她撇過頭，揉了揉眼睛。

她才不怕呢！

只是外頭太吵了，那些汙言穢語，吵得她生氣。

“怎麽？還躲在馬車裏當縮頭烏龜？”

一記輕蔑的呵笑聲傳來。

霍渡擡擡手，車簾隨之掀起。樂枝望了望他的側臉，順著他的視線朝外看去——

只見不遠處有一男子身騎白馬，也朝他們望來。

而他的臉上，帶著濃濃的鄙夷與不屑。

樂枝心下一沈。只一眼，她便能肯定那人是誰。

因為那雙桃花眼，與霍渡的如出一轍。

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